Les insectes noirs qui tournent autour de vos lampes ne sont pas attirés par la lumière au sens strict. Une étude menée par Samuel Fabian, de l’Imperial College de Londres, a reconstruit en 3D les trajectoires de vol d’insectes autour de sources lumineuses artificielles. Le constat remet en cause des siècles d’intuition : les insectes ne se dirigent pas vers la lampe, ils perdent leur repère de verticalité et tournent en boucle autour d’elle.
Température de couleur des ampoules et attraction des insectes noirs
Le type d’éclairage que vous utilisez à l’extérieur détermine directement le nombre d’insectes noirs qui viennent tourner autour. Un programme de recherche du Leibniz Institute for the Analysis of Biodiversity Change, mené sur des gares rurales en Allemagne, a comparé trois sources lumineuses sur deux saisons : sodium haute pression (environ 2000 K), LED blanc froid (4000 K) et LED ambrées (1800 K).
Les résultats sont nets. Les LED ambrées à 1800 K ont produit une baisse répétée de la quantité d’insectes et de leur biomasse par rapport aux deux autres types.
| Type de lampe | Température de couleur | Effet sur les insectes nocturnes |
|---|---|---|
| Sodium haute pression | ~2000 K | Attraction modérée à forte |
| LED blanc froid | 4000 K | Attraction forte (spectre riche en bleu) |
| LED ambrée | 1800 K | Attraction nettement réduite |
La réduction observée avec les LED ambrées atteignait 40 à 50 % en nombre d’individus et 50 à 77 % en biomasse par rapport aux lampes sodium et LED blanc froid. Ce différentiel s’explique par le spectre lumineux : les longueurs d’onde courtes (bleu, UV) perturbent davantage le système de navigation des insectes volants que les longueurs d’onde longues (ambre, orange).
Pourquoi les insectes volants tournent autour des lampes au lieu de fuir
L’hypothèse classique voulait que les insectes confondent la lumière artificielle avec la lune et tentent de maintenir un angle constant par rapport à elle pour naviguer. L’étude de Samuel Fabian et de ses collègues a montré que le mécanisme est différent.
Les insectes orientent leur dos vers la source lumineuse la plus intense. En conditions naturelles, cette source est le ciel. Quand une lampe artificielle se trouve au sol ou à hauteur intermédiaire, l’insecte bascule son dos vers elle, ce qui courbe sa trajectoire et le piège dans une orbite. Ce phénomène s’appelle la réponse dorsale à la lumière.
Un insecte noir volant, qu’il s’agisse d’un moucheron, d’un petit coléoptère ou d’une mouche, ne « choisit » donc pas de venir vers votre terrasse. Il perd le sens du haut et du bas dès qu’une source lumineuse latérale ou inférieure brouille son repère gravitaire visuel.
Conséquence directe pour l’éclairage extérieur
Orienter les luminaires vers le sol (éclairage descendant) plutôt que vers le ciel réduit la zone où les insectes perdent leur repère dorsal. Un spot dirigé vers le bas n’émet pas de lumière latérale susceptible de tromper leur système de navigation. Un luminaire orienté vers le sol attire moins d’insectes qu’un globe diffusant dans toutes les directions.
Gestes concrets pour éloigner les insectes noirs attirés par la lumière
Remplacer une ampoule ou réorienter un spot ne suffit pas toujours. Plusieurs actions combinées limitent la présence d’insectes volants autour des zones éclairées.
- Remplacer les ampoules extérieures blanc froid ou halogènes par des LED ambrées 1800 K, la solution la mieux documentée pour réduire l’attraction lumineuse nocturne
- Installer des luminaires à flux descendant (appliques murales orientées vers le sol, bornes basses) et supprimer les globes diffusants qui projettent la lumière vers le ciel
- Réduire la durée d’éclairage : éteindre les lumières extérieures inutiles après une certaine heure, ou utiliser des détecteurs de mouvement qui ne s’allument que ponctuellement
- Éloigner les sources lumineuses des ouvertures (fenêtres, portes) pour que les insectes attirés par la lampe ne finissent pas à l’intérieur
- Installer des moustiquaires sur les fenêtres des pièces éclairées, en particulier les chambres et la cuisine
Ce qui ne fonctionne pas ou peu
Les lampes UV « tue-insectes » attirent effectivement les insectes volants, mais pas nécessairement les espèces qui vous dérangent. Les moustiques, par exemple, sont davantage guidés par le CO2 et la chaleur corporelle que par la lumière. Une lampe UV sur la terrasse risque d’attirer plus d’insectes qu’elle n’en élimine dans votre espace de vie.
Les bougies à la citronnelle ont un effet limité à quelques dizaines de centimètres autour de la flamme. Leur rayon d’action ne couvre pas une terrasse, et la flamme elle-même constitue une source lumineuse qui peut attirer d’autres espèces.
Espèces d’insectes noirs volants les plus fréquentes autour des lumières
Le terme « insectes noirs » recouvre plusieurs espèces très différentes en termes de comportement et de nuisance.
Les moucherons (diptères de petite taille) forment souvent des nuages visibles autour des lampadaires. Leur vol erratique correspond au mécanisme de réponse dorsale décrit plus haut. Ils ne piquent pas et ne transmettent pas de maladies, mais leur nombre peut devenir gênant.
Les petits coléoptères noirs (dermestes, staphylins) sont attirés par les longueurs d’onde courtes. Un passage aux LED ambrées réduit leur présence de façon marquée.
Les mouches noires (simulies), souvent confondues avec des moucherons, mordent et sont actives au crépuscule. Elles réagissent autant au CO2 qu’à la lumière, ce qui rend l’éclairage seul insuffisant pour les repousser.
La combinaison éclairage ambré, flux descendant et moustiquaires reste la réponse la plus efficace pour l’ensemble de ces espèces. L’extinction des lumières non nécessaires après le crépuscule constitue aussi un geste de sobriété lumineuse bénéfique pour la biodiversité nocturne dans son ensemble.
